Kant siente una fascinación por la Revolución Francesa, considerando que gracias a ella el hombre puede progresar, la humanidad va a estar mejorando porque la gente concibe bien los ideales de la Revolución, por lo que considera que el hombre se encuentra en un continuo progreso hacia lo mejor.

Kant sopesa sobre la ilustración, haciéndose la pregunta ¿Qué es la Ilustración? Y esta la entiende como una salida del hombre de la minoría de edad hacia la mayoría de edad, entendiéndose como entendimiento, conocimiento, no como algo fisiológico (edad); de ahí que parta de la premisa“¡Sapere aude!”

Kant considera que para que la ilustración triunfe se ha de hacer una distinción entre el uso público y privado de la razón, si  se permite el uso público de la razón la ilustración triunfará, puesto que ganaría la libertad, tanto de opinión como de prensa, en cuestiones teóricas/científicas, considerando que el uso privado es más limitado, pues se encuentra regido a unas normas.

Veamos esto en un ejemplo: “El cura y el teólogo, el cura hace uso de la razón privada puesto que se ciñe a la lectura de las sagradas escrituras, y no puede ir más allá; mientras que el teólogo, puede ir más allá, es decir, hace la lectura de las sagradas escritura y sacar teorías de esos escritos, investigar,… por lo que está haciendo uso público de la razón”

En conclusión, Kant concibe la ilustración como un proyecto, una cosa por hacer considerando que no estamos ilustrados, pero estamos ilustrándonos.