En 1991, Jean Baudrillard publicó La guerra del Golfo no ha tenido lugar, un texto fundamental para comprender la hiperrealidad, la simulación y el papel de los medios de comunicación en la construcción de la realidad.
A Baudrillard no le interesa explicar por qué comenzó la guerra del Golfo, quién tenía la razón o quién ganó. Su interés está en otra parte: en cómo la guerra fue construida, anticipada y transmitida como un acontecimiento mediático. Para él, la guerra entra en una nueva fase en la que la disuasión y la virtualización sustituyen parcialmente al enfrentamiento bélico tradicional.
El rehén ocupa un lugar central. Baudrillard señala que el rehén sustituye al guerrero y se convierte en una figura fantasmática dentro de la guerra. Pero también nosotros nos convertimos en rehenes desde nuestras casas, sometidos a una avalancha de imágenes, noticias, expertos, hipótesis y propaganda.
Jean Baudrillard: Hiperrealidad, simulacro y simulación
Aquí aparece uno de los conceptos centrales de Baudrillard: el simulacro. No se trata simplemente de distinguir entre lo verdadero y lo falso, o entre lo real y lo irreal. Lo importante es aquello que se encuentra en medio: la simulación de la realidad. La guerra se anticipa mediante imágenes y discursos antes de que los hechos ocurran.
Por eso, para Baudrillard, el lugar de esta guerra también está en los medios de comunicación. Esto no significa que no hubiera muertos, heridos o enfrentamientos, sino que la guerra adquirió una nueva dimensión: fue mediatizada, virtualizada y convertida en espectáculo.
La Guerra Fría ya había mostrado esta lógica de la disuasión: la acumulación y exhibición de armamento podían mantener el conflicto en suspenso. La guerra real necesitaba ser simulada constantemente para sostener su presencia.
Baudrillard lleva esta reflexión hasta una conclusión provocadora: la victoria del modelo puede ser más importante que la victoria sobre el terreno. El éxito militar necesita también convertirse en éxito mediático.
La guerra del Golfo permite pensar una transformación de la guerra, de la política y de nuestra relación con la realidad. En un mundo dominado por imágenes, información y propaganda, ¿cuánto de lo que vemos es realidad y cuánto es simulacro?